Atrito contra o atrito do motor

O atrito é o inimigo nº 1 para os engenheiros de powertrain que se esforçam para atender aos crescentes padrões de economia de combustível.

"À medida que os motores ficam menores, a eliminação do atrito se torna ainda mais importante", diz Dave Lancaster, um colega técnico da General Motors que trabalha nas operações de engenharia de powertrain da montadora no subúrbio de Detroit. "Cada componente em cada motor é projetado com todas as ferramentas analíticas que temos para reduzir o atrito."

A menor fricção permite que os motores produzam com eficiência mais potência por litro de cilindrada. E reengenharia de peças a um custo modesto, as montadoras podem aumentar a quilometragem sem o investimento maciço de redesenhar um motor. No ano modelo 2025, as milhas da frota de cada montadora devem chegar a 54,5.

Os engenheiros fizeram avanços significativos na redução do atrito. Um motor GM de quatro cilindros do início dos anos 1980, chamado Iron Duke, gerou cerca de 45% mais atrito do que o atual Ecotech de quatro cilindros da GM - embora o motor Ecotech tenha mais peças móveis, diz a montadora.

Agora, para reduzir ainda mais o atrito, peças de baixa tecnologia e prontas para uso, como anéis de pistão, rolamentos de motor, vedações e bombas de óleo, estão evoluindo para hardware premium.

Os fornecedores estão desempenhando um grande papel. "Certamente há muito mais áreas onde podemos melhorar a eficiência", diz Wolfgang Rein, vice-presidente sênior de pesquisa e desenvolvimento da Mahle North America para sistemas e componentes de motores. "Cada pequena melhoria conta quando se trata de fricção." A Mahle é um dos principais fabricantes de pistões e rolamentos.

Aqui estão cinco componentes principais do motor nos quais as montadoras e fornecedores estão trabalhando para reduzir o atrito do motor.

Rolamentos revestidos, menores, direito

Eixo de equilíbrio com rolamentos de rolos

Valvetrain com tuchos polidos

Pistão com pequena saia revestida, anéis de baixa tensão

Vedação do virabrequim de baixa fricção

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