O ladrão da CIA que se tornou desonesto

Douglas Groat achava que entendia os riscos de seu trabalho - até que contratou seu próprio empregador.

David Wise

Os seis oficiais da CIA suavam. Era quase meio-dia de um dia de junho na capital do Oriente Médio, já nos anos 90 lá fora e ainda mais quente dentro do sedã preto onde os cinco homens e uma mulher sentavam-se amontoados. Sentou e esperou.

Eles haviam voado dois dias antes para esta missão: invadir a embaixada de um país do sul da Ásia, roubar os códigos secretos daquele país e sair sem deixar rastros. Durante meses de planejamento, a estação local da CIA lhes garantiu que o prédio estaria vazio àquela hora, exceto por uma pessoa — um membro da equipe diplomática da embaixada que trabalhava secretamente para a agência.

Mas, de repente, o rádio portátil do motorista estalou com um aviso criptografado por voz: "Mantenha a posição. Não se aproxime do alvo." Era a estação local da CIA, transmitindo um aviso do espião da agência: uma faxineira havia chegado.

Do banco de trás, Douglas Groat xingou baixinho. Um homem alto e musculoso de 43 anos, ele era o líder da equipe de invasão, neste ponto - 1990 - um veterano de sete anos neste trabalho arriscado. "Éramos rostos brancos em um carro durante o dia", lembra Groat, muito perceptível para o conforto. Ainda assim, eles esperaram por uma hora, diz ele, antes que o rádio crepitasse novamente: "OK para prosseguir para o alvo". A faxineira tinha ido embora.

Groat e os outros saíram do carro em segundos. O funcionário da embaixada os deixou entrar pela porta dos fundos. Groat arrombou a fechadura da sala de código — um pequeno espaço sem janelas protegido para comunicações secretas, uma característica padrão da maioria das embaixadas — e a equipe entrou. Groat abriu o cofre em 15 minutos, tendo praticado em um modelo semelhante nos Estados Unidos. A mulher e dois outros policiais foram treinados em fotografia e no que a CIA chama de "abas e selos"; eles abriram e fotografaram cuidadosamente os livros de códigos e blocos de uso único, ou livretos de números aleatórios usados ​​para criar códigos quase inquebráveis, e então lacraram novamente cada documento e os recolocaram no cofre exatamente como antes. Duas horas depois de entrar na embaixada, eles se foram.

Depois de deixar os especialistas em arrombamento em seu hotel, o motorista levou as fotos para a Embaixada dos Estados Unidos, onde foram enviadas à sede da CIA por mala diplomática. Na manhã seguinte, a equipe voou para fora.

A CIA não tem o hábito de discutir suas operações clandestinas, mas o objetivo da agência é bastante claro. Como o então chefe James Woolsey disse em um discurso de 1994 para ex-agentes de inteligência: "O que realmente existimos é para roubar segredos." De fato, a agência se recusou a comentar para este artigo, mas ao longo de mais de 80 entrevistas, 25 pessoas – incluindo mais de uma dúzia de ex-funcionários da agência – descreveram o funcionamento de uma unidade secreta da CIA que empregava Groat e se especializou em roubar códigos, os segredos mais guardados de qualquer nação.

O que Groat e sua tripulação estavam fazendo seguia a tradição de todas as agências de espionagem. Durante a Segunda Guerra Mundial, por exemplo, os espiões soviéticos roubaram os segredos de como os Estados Unidos construíram a bomba atômica, e os britânicos leram secretamente as comunicações nazistas depois de adquirir uma cópia de uma máquina de cifras alemã Enigma da inteligência polonesa. O Escritório de Serviços Estratégicos, o antecessor da CIA, teve como alvo a Embaixada da França de Vichy em Washington, DC em uma noite de junho de 1942. Uma operativa de codinome Cynthia marcou um encontro dentro da embaixada com seu amante, que era o adido de imprensa lá. O encontro, como ambos sabiam, era um disfarce — uma forma de explicar sua presença ao vigia noturno. Depois que a espiã ruiva de 31 anos e seu amante foram despidos no corredor do lado de fora da sala de código, Cynthia, nua exceto por suas pérolas e sapatos de salto alto, sinalizou pela janela para um especialista em segurança da OSS, um especialista conhecido como o "Biscoito da Geórgia". Ele logo abriu o cofre e removeu os livros de código; uma equipe do OSS fotografou os livros em um hotel próximo e Cynthia os devolveu ao cofre antes do amanhecer. Os códigos roubados teriam ajudado as operações secretas do OSS no norte da África que abriram caminho para a invasão aliada seis meses depois.