Testado: Chevrolet Chevette 1977 mostra os esforços da GM para levar a sério os carros pequenos

Do arquivo: O caça importado de Detroit está sem energia, mas seu ponto de entrada altamente acessível ajuda a compensar sua falta de empolgação.

Da edição de novembro de 1976 da Car and Driver.

Aqueles de vocês que estão sentados em suas cadeiras esperando a palavra sobre o Chevette, imaginando se ele tem uma chance contra o Rabbit e todos os outros estrangeiros que vendem muito, podem relaxar um pouco. O Chevette vai conseguir, pelo menos no curto prazo. Mais do que qualquer outra coisa, o carro básico oferece um bom valor por seu preço, e isso deve ser suficiente para impedir que a maioria dos compradores de carros pequenos mude para os importados.

Temos acompanhado este carro de perto desde sua introdução na imprensa de longa data em julho passado. No final do verão, acompanhamos vários engenheiros de alto escalão da Chevrolet em uma avaliação de um dia na estrada de três modelos de pré-produção e agora acabamos de concluir um exame minucioso de um modelo 1.6 Rally de produção (infelizmente carregado com opções) sob nossas próprias condições de teste.

A essa altura, todos sabem que o Chevrolet Chevette é a versão americana do carro T da General Motors, primeiro construído pela Opel na Alemanha e depois adquirido pelas subsidiárias da GM na Inglaterra, Japão e Brasil. É um design totalmente convencional com um motor de quatro cilindros montado na frente e um sólido eixo traseiro. Um cupê hatchback de duas portas é o único estilo de carroceria disponível. A versão americana é 3,4 polegadas mais longa, 1,6 polegadas mais estreita e 3,2 polegadas mais baixa que um VW Rabbit em uma distância entre eixos quase idêntica. O Chevette básico é cerca de 120 libras mais pesado que o Rabbit; as opções disponíveis agregam ainda mais. Nosso carro de teste com ar condicionado (mais 71 libras) rolou na balança a 2220 libras.

Visto como um pacote completo, o manuseio é a característica mais atraente do Chevette. Isso é seguido pela deliciosa precisão e capacidade de resposta de seus controles, seu interior relativamente silencioso e o potencial de assentos muito confortáveis ​​se você estiver disposto a pagar mais por certas opções. A maior deficiência, por outro lado, é a falta de potência do motor. Também ficamos desapontados com a capacidade de parada dos freios não assistidos do equipamento padrão (a assistência elétrica é opcional). O espaço interno para bagagens e passageiros se enquadra nessa vasta classificação intermediária de "aceitável". O Chevette levará quatro adultos com conforto razoável - o que é um desempenho louvável para um carro tão pequeno e certamente uma novidade em Detroit - mas seu espaço utilizável fica aquém do alto padrão estabelecido pelo Rabbit.

Se você dirigisse um Chevette com os olhos vendados, as chances são grandes de que você pensasse que era um importado. Ao contrário de Vegas e Pintos, que parecem grandes e letárgicos em comparação, o Chevette é ágil e direto. O som que faz é o de uma importação típica com um motor pequeno e de alta rotação. Mas quando você tira a venda e dá uma olhada, principalmente em um modelo com muitas opções, não há mais dúvidas de que é um carro de Detroit. O acabamento é mais abundante e aplicado de forma mais consciente do que o encontrado em qualquer carro estrangeiro. Alguns aspectos são muito bem feitos. O tecido lanoso espinha de peixe (opcional) nos assentos é extremamente macio e, ao mesmo tempo, altamente resistente à sujeira aparente. Os tapetes de borracha, também opcionais, são pesados, finamente detalhados e bem ajustados; Rubbermaid não poderia ter feito melhor.

Além disso, há dois itens de conveniência que nem mesmo os grandes carros de Detroit conseguem igualar. O Chevette tem travas do tipo inércia nos encostos dos bancos dianteiros que permitem rebatê-los para a frente sem se atrapalhar com alguma alavanca escondida. E os mecanismos retratores para os cintos de ombro dianteiros funcionam como rolos de persiana - depois de apertar a fivela, um leve puxão na alça de ombro reposicionará o retrator para lhe dar um pouco de folga, removendo a tensão do cinto de seu peito.

No entanto, esses poucos itens funcionais e de bom gosto são dominados pelo extravagante. O interior personalizado do Chevette é fortemente acentuado com fita de textura de madeira aplicada a molduras de plástico cromadas. Com muita frequência, a fita é cortada ou mal posicionada para que suas bordas fiquem visíveis, informando graficamente que seu luxo simulado tem apenas alguns mícrons de espessura. Este é o tipo de flash e filigrana que é evitado pela Volkswagen e pela maioria dos outros fabricantes de carros pequenos.