EUA impõem sanções a empresa chinesa por causa de projeto no Camboja

Por Daphne Psaledakis, Prak Chan Thul

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WASHINGTON/PHNOM PENH (Reuters) - Os Estados Unidos colocaram na lista negra um desenvolvedor chinês de um porto, aeroporto e complexo de resorts no Camboja, dizendo que foi construído em um terreno confiscado da população local e que havia "relatos confiáveis" de que poderia ser usado para hospedar ativos militares chineses.

A Union Development Group Co. Ltd está construindo o complexo Dara Sakor em um parque nacional na costa do Camboja, com uma pista capaz de receber alguns dos maiores aviões do mundo.

A empresa chinesa de desenvolvimento imobiliário o descreve como o maior projeto de desenvolvimento regional na iniciativa global de infraestrutura do Cinturão e Rota da China.

A empresa e o governo cambojano negaram repetidamente relatos da mídia ocidental de que o projeto tem objetivos militares.

O secretário de Estado dos EUA, Mike Pompeo, disse que havia "relatos confiáveis" de que Dara Sakor "poderia ser usado para hospedar ativos militares (chineses)".

"Se assim for, (isso) iria contra a constituição do Camboja e poderia ameaçar a estabilidade do Indo-Pacífico, possivelmente impactando a soberania do Camboja e a segurança de nossos aliados", acrescentou ele em um comunicado na terça-feira.

O Departamento do Tesouro dos EUA descreveu a empresa como uma entidade estatal chinesa e disse que, a certa altura, registrou-se falsamente como propriedade do Camboja para obter terras para o projeto, forçou os cambojanos a deixar suas terras e devastou o meio ambiente.

A embaixada da China no Camboja condenou as sanções dos EUA.

"Isso não apenas prejudica os interesses comerciais legítimos, mas é uma violação completa da soberania do Camboja", afirmou em sua página no Facebook.

O Union Development Group não respondeu aos pedidos de comentários. Está registrada no Camboja como uma sociedade anônima. Seu site diz que o Union Group era conhecido anteriormente como Tianjin Wanlong Group, um incorporador imobiliário chinês.

O Sudeste Asiático tornou-se uma das frentes das crescentes tensões entre os Estados Unidos e a China, com os rivais em desacordo sobre as reivindicações territoriais de Pequim no Mar da China Meridional e o represamento rio Mekong.

A declaração do Departamento do Tesouro dos EUA citou o porta-voz do governo do Camboja, Phay Siphan, como tendo dito que Dara Sakor poderia ser convertido para hospedar ativos militares.

Não disse quando ele disse isso. Em um artigo da Bloomberg News de 2019, Phay Siphan disse: "Dara Sakor é civil - não há base alguma. ... Pode ser convertido, sim, mas você pode converter qualquer coisa."

Phay Siphan disse que foi citado erroneamente pelo Departamento do Tesouro.

“É uma informação fabricada e é inaceitável”, disse ele no Facebook, acrescentando que o projeto da UDG era legal e benéfico.

O governo do Camboja disse repetidamente que o país não servirá de base para nenhum exército estrangeiro. Tornou-se um dos aliados regionais mais próximos da China nos últimos anos.

As sanções dos EUA foram impostas pela Lei Global Magnitsky, que permite ao governo dos EUA atacar violadores de direitos humanos em todo o mundo, congelando ativos e proibindo os americanos de fazer negócios com eles.

A iniciativa Belt and Road é a principal campanha da China para construir infraestrutura em toda a Ásia, ligando-a à Europa. O trabalho no projeto Dara Sakor começou em 2008, depois que o Camboja arrendou 45.000 hectares (111.200 acres) em um parque nacional para a empresa chinesa por 99 anos.

A empresa disse que planeja investir US$ 3,8 bilhões (2,93 bilhões de libras), construindo um resort com áreas residenciais, comerciais e industriais.

Reportagem adicional de David Brunnstrom em Washington; Edição de Matthew Tostevin e Emelia Sithole-Matarise

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