Indo a noite toda nas 24 horas de Daytona

Desafiamos nossa equipe a ficar de pé no Rolex Daytona 24 2023 e descobrimos que é mais parecido com o Rolex 48. Alguém nos faça um café.

O Rolex 24 em Daytona combina as corridas de carros esportivos europeus com um pouco da garra da Flórida e se tornou um dos principais eventos de automobilismo no calendário de corridas. As corridas de enduro, ao que parece, são uma maratona de automobilismo, testando os carros e as habilidades das equipes durante toda a noite. É também um formato multiclasse, o que significa que diferentes tipos de carros correm ao mesmo tempo, aparentemente cada um na competição de sua própria categoria, mas na realidade geralmente bloqueiam, batem ou causam advertências que podem mudar a corrida para todos.

O Daytona 24 não é apenas um desafio para os pilotos; também é emocionante e enlouquecedor cobrir como fã ou repórter. As regras são opacas e assistir a várias aulas na mesma pista pode parecer como assistir a um jogo de futebol, futebol e basquete jogado ao mesmo tempo, sem conhecer as regras de nenhum. Não ajuda que alguns carros corram em corridas europeias com nomes de classe diferentes para o mesmo tipo de construção, então você acaba com o LMDh (Le Mans Daytona híbrido) rodando em uma classe chamada GTP (Grand Touring Prototype) e o carros esportivos ligeiramente mais parecidos com a produção que você pode imaginar como máquinas com especificações GT3 correm em Daytona como GTD ou GTD Pro. Então, se você está confuso agora, imagine fazer isso sem dormir.

E 2023 foi especialmente interessante porque a classe superior agora é GTP, que costumava ser Dpi. O GTP é agora uma nova categoria, carros de corrida construídos especificamente para espaçonaves que devem incluir um componente híbrido e ter uma pequena semelhança com suas marcas de rua. O objetivo é manter a tecnologia de corrida evoluindo à frente, ou pelo menos junto com a tecnologia de carros de produção. Em Daytona, há nove carros GTP, apoiados por quatro grandes marcas: Acura, BMW, Porsche e Cadillac. Seus motores a gasolina são únicos, mas todos os sistemas híbridos vêm do mesmo fornecedor. Como eles são implementados durante a corrida depende das equipes, mas a maior preocupação foi a confiabilidade da nova eletrônica meticulosa. Levaria mais de 24 horas para apresentar a tecnologia em detalhes, mas podemos recomendar este explicador do nosso amigo Marshall Pruett na revista Racer.

A corrida deste ano trouxe vários de nós para a pista. Os editores associados Frankie Cruz e Caleb Miller estavam cobrindo Acura e a equipe Lamborghini GTD, respectivamente. O diretor do Buyer's Guide, Rich Ceppos, estava conversando com os cachorros grandes na Cadillac e relembrando os velhos tempos de corrida de C / D em Daytona, enquanto a editora de recursos Elana Scherr passou um tempo com a BMW olhando para o novo carro GT3 e o carro LMDh. Cruz, Miller e Scherr decidiram lançar seu próprio desafio: quem poderia fazer mais em 24 horas na pista? Ceppos, como veterano, era esperto demais para participar. Veja como isso aconteceu.

Há um pit walk antes da corrida, e é a única vez que o enorme Daytona Speedway parece realmente lotado no Daytona 24. Embora a participação do público seja uma fração do que o NASCAR Daytona 500 traz, 2023 foi um bom ano no que diz respeito o fandom de carros esportivos vai, e o funil de pessoas esperando para entrar na pista é uma paixão adequada. Enquanto tento evitar que meu rosto seja esmagado nas costas de um homem vestindo uma jaqueta de cetim bordada com Shelby Cobras, ouço um segurança gritando enquanto abre o portão. "Se você tiver uma bebida alcoólica, beba agora!" Uma boa metade da multidão faz uma pausa e bebe. Não é nem meio-dia.

Bem-vindo a Daytona.

Garrafas de gás nitrogênio mais altas do que eu se alinham do lado de fora da passarela do poço quente. Do lado de dentro da cerca, pilhas de manchas brilhantes parecem alcaçuz e cheiram a borrachas de lápis. Os fossos são todos limpos e organizados, abastecidos com material de limpeza, ferramentas e lanches. Mais tarde, parecerá um furacão, dourando bananas ao lado de meias latas de desengordurante, mas isso ainda está por vir. Minha estratégia pessoal pré-corrida é fazer amigos em tantos boxes e áreas de hospitalidade quanto eu puder encontrar, de olho em suas cafeteiras. Normalmente as marcas italianas têm o melhor café, mas acho que a BMW é a vencedora este ano. Na hora do almoço, estou no meu terceiro doubleshot.